David Zimmer, profesor de literatura in Vermont, se lupta sa dapaseasca cel mai tragic eveniment din viata lui - moartea sotiei si a celor doi fii ai lor intr-un accident de avion. Inecat in alcool si deprimat, el nu mai crede ca se poate salva, pana intr-o zi cand, din intamplare, vede la televizor un fragment dintr-o comedie muta a regizorului si actorului Herman Mann, care il face sa rada si sa inteleaga faptul ca nu se afla totusi pe fundul prapastiei.